Eles perfumam o ambiente e deixam a atmosfera aconchegante. Contudo, estudos têm mostrado que os incensos podem trazer riscos para a saúde. De acordo com pesquisadores, a fumaça produzida em sua queima contém compostos que podem ser potencialmente mais tóxicos para as células humanas do que a fumaça de cigarro.
Apesar de ainda serem poucos os estudos sobre o tema, os já realizados apontam que a fumaça dos incensos contém partículas finas e ultrafinas que podem causar danos à saúde.
Em estudo realizado na South China University of Technology, na China, constatou-se que o incenso contém cerca de 64 compostos diferentes, com distintos níveis de toxidade.
Embora os estudos estejam muito no início, há indícios que ligam a queima do incenso ao câncer de pulmão, leucemia infantil e tumores cerebrais. Mutagênicos, compostos citotóxicos e genotóxicos também estão ligados ao desenvolvimento de cânceres.